Un premier jalon dans l’interdiction des plastiques à usage unique au Canada

Dans un rapport d’une centaine de pages élaboré à l’automne 2019 et présenté jeudi, Environnement et Changements climatiques Canada et Santé Canada font le constat suivant : les gros objets en plastique comme les sacs et les pailles peuvent nuire physiquement aux animaux et à leur habitat .

Le rapport recense bon nombre d’études en la matière et confirme que la pollution du plastique  est partout dans l’environnement. On la retrouve sur les rives, à la surface de l’eau, dans les sédiments, le sol, l’eau souterraine, dans l’air, dans l’eau potable et dans la nourriture .

Ce rapport confirme que la pollution du plastique a un impact négatif sur notre environnement, l’économie et la santé , a déclaré le ministre de l’Environnement et des Changements climatiques, Jonathan Wilkinson.

Le gouvernement s’engage par ailleurs à tenir une période de consultation de 60 jours concernant les plastiques à usage unique.

Les fonctionnaires fédéraux ne recommandent aucune interdiction de catégories de plastiques en particulier, mais estiment que cette étude aidera les législateurs à les réglementer. Déjà, le ministre Wilkinson a avancé que les pailles, les sacs et les ustensiles en plastiques pourraient être interdits.

Ils recommandent d’autres études sur la pollution causée par des microplastiques, ces particules de plastique dont la taille est inférieure à 5 mm.

Les fonctionnaires fédéraux souhaitent voir développer  des méthodes normalisées d’échantillonnage, de quantification, de caractérisation et d’évaluation des effets des macro et microplastiques , puis d’ élargir et développer des efforts de surveillance cohérents pour inclure les milieux environnementaux moins caractérisés tels que le sol.

L’opposition dans l’attente

Selon le porte-parole adjoint du NPD en matière d’Environnement et Changements climatiques, Alexandre Boulerice, le gouvernement aurait dû agir beaucoup plus tôt dans ce dossier.

Tout le monde maintenant est conscient que c’est un fléau. [Avec cette étude], ça fait en sorte que le gouvernement libéral n’a plus d’excuse pour ne pas agir en urgence. Alors, il faut avoir un plan de match. Quel est leur plan pour éliminer le plastique à usage unique? a-t-il dit en entrevue à Radio-Canada.

M. Boulerice se demande maintenant quels types de plastiques à usage unique seront bannis et si le suremballage sera également compris dans cette nouvelle politique.

En mars 2019, l’Union européenne a annoncé une interdiction des plastiques à usage unique à compter de 2021.  Contrairement au gouvernement du Canada, l’UE a interdit l’usage d’une dizaine de catégories de produits pour lesquels existent des solutions de rechange, comme les couverts, les assiettes ou les bâtonnets pour ballons. 

Le texte de l’UE interdit également les plastiques dits oxodégradables (étiquetés biodégradables de façon abusive), comme certains sacs, et les récipients alimentaires et gobelets en polystyrène expansé, bien connus des habitués des repas à emporter.

Le gouvernement du Canada n’a toujours pas précisé si ce type de plastique serait interdit à compter de 2021.