Malgré les obstacles, des Premières Nations croient toujours au développement pétrolier

Des dizaines de membres de communautés autochtones sont réunies mercredi et jeudi à Calgary à l’invitation du Conseil des ressources indiennes pour parler de participation dans ce genre de projets énergétiques.

Du pétrole, mais quel projet?

Selon le président du conseil, Stephen Buffalo, la lutte contre les changements climatiques n’ôte pas le besoin pour le Canada de répondre à la demande mondiale croissante de pétrole.

Malheureusement, avec l’arrêt de la mine de Teck, quelle est la solution de rechange? Nous devons trouver une idée pour continuer à répondre à la demande de pétrole, affirme M. Buffalo.

Plus que simplement une participation dans l’exploitation des ressources, les Premières Nations devraient acquérir un intérêt dans toute la chaîne de production jusqu’au raffinage, estime le chef de la tribu des Blood, Roy Fox, aussi président du conseil d’administration du Conseil des ressources indiennes.

Selon les deux hommes, le gouvernement fédéral freine cependant la capacité des communautés autochtones à se sortir de la pauvreté notamment à cause du sous-financement à destination des Premières Nations.

Des projets de loi comme C-69 bloquent également le développement des ressources, a ajouté M. Buffalo.

Aucun des participants à la conférence ne clame cependant avoir la solution aux blocages et aux tensions entre la lutte contre les changements climatiques et le développement des ressources. La plupart renvoie la balle au besoin de discussions entre les chefs héréditaires et les conseils de bande Wet’suwet’en.

L’allié albertain

Au podium, le premier ministre de l’Alberta Jason Kenney a toutefois été plus direct qualifiant les manifestants de « militants urbains écologistes de gauche ».

Il a assuré les Premières Nations de son soutien dans leur volonté d’exploiter les ressources naturelles pour se sortir de la pauvreté. Il a ainsi rappelé qu’un milliard de dollars étaient disponibles en garanties de prêts pour les communautés souhaitant participer à des projets de moyenne et grande échelle.

Il a aussi annoncé l’octroi de près de 188 000 $ à la Première Nation crie de Woodland pour contester la constitutionnalité du projet de loi C-69.