Le Canada ouvre à nouveau ses frontières à des demandeurs d’asile

Non, la position du Canada n’a pas changé, a soutenu Mme Freeland, à plusieurs reprises, au cours d’une conférence de presse, en soulignant notamment que les migrants irréguliers, au chemin Roxham par exemple, sont renvoyés aux États-Unis. À ce que je sache, rien n’a changé, a affirmé également Justin Trudeau.

Le Canada prend au sérieux ses engagements internationaux concernant le traitement des réfugiés.

Or, dans les faits, un nouveau décret est entré en vigueur à minuit une, mercredi matin, élargissant l’accès au Canada pour les demandeurs d’asile, bien que la fermeture de la frontière avec les États-Unis ait été renouvelée pour un mois supplémentaire.

Dans ce texte, on peut lire que cette interdiction à tout étranger d’entrer au Canada en provenance des États-Unis ne s’applique pas aux personnes qui cherchent à entrer au Canada en provenance des États-Unis afin de faire une demande d’asile.

Cela ne concerne cependant pas tout le monde et des précisions ont été apportées. On en retrouvait déjà dans le précédent décret, daté du 26 mars, qui évoquait cette première fermeture de la frontière canado-américaine. Dans ce document, le gouvernement autorisait ainsi les apatrides, les citoyens américains et les mineurs non accompagnés à se rendre à un poste frontalier pour réaliser cette demande d’asile.

Des familles pourraient être réunies

Désormais, on élargit ces exceptions. On rouvre une porte, affirme l’avocat en droit de l’immigration Stéphane Handfield, qui a comparé les deux textes de loi.

Maintenant, les personnes ayant déjà un membre de leur famille au Canada, celles qui n’ont pas besoin de visa pour entrer au pays, ainsi que les personnes mises en accusation pour une infraction pouvant leur valoir la peine de mort ont elles-aussi la possibilité de déposer une demande d’asile dans l’un des postes frontaliers du Canada.

On parle ainsi des exceptions déjà liées à l’Entente des tiers pays sûrs, signée avec les États-Unis, que l’on retrouvait avant la crise sanitaire et la fermeture des frontières.

Au final, ça peut concerner beaucoup de monde, de gens qui souhaitent venir au Canada pour rejoindre leur famille, comme des personnes de la communauté haïtienne.

Selon Guillaume Cliche-Rivard, président de l’Association québécoise des avocats en droit de l’immigration (AQAADI), ces assouplissements permettront de protéger les plus vulnérables.

L’AQAADI salue cette ouverture et ce geste de compassion du Canada, qui s’effectue en respect de la sécurité de la population, ajoute-t-il, en précisant qu’une mise en quarantaine de 14 jours est imposée aux demandeurs d’asile.

Un hôtel loué à Lacolle

Pour réaliser ce confinement, le gouvernement fédéral a loué des chambres dans un hôtel de Lacolle, précise Jean-Pierre Fortin, le président du Syndicat des douanes et de l’immigration, en évoquant la possibilité de loger entre 80 et 100 demandeurs d’asile.

Ce dernier ne cache néanmoins pas des inquiétudes de la part de ses membres, puisque de nombreuses personnes proviennent, dit-il, de l’État de New York, durement touché par la pandémie.

Nos agents soulèvent énormément de questions par rapport à leur sécurité, leur santé. Ces gens ont transité par plusieurs pays avant de se rendre à la frontière, les chances qu’ils soient possiblement infectés sont plus grandes.

C’est surprenant, ajoute-t-il. On est au pic de l’épidémie et la stratégie du gouvernement de restreindre la frontière fonctionnait très bien. On ne comprend pas.

Au moment de publier ces lignes, ni le ministère de l’Immigration ni l’Agence des services frontaliers n’avaient répondu aux questions de Radio-Canada.

Avec la collaboration d’Éric Plouffe