Après deux cancers, une rentrée parlementaire émouvante pour Dominic LeBlanc

Après plus de cinq mois loin des projecteurs, Dominic LeBlanc nous accueille chez lui à Moncton en toute intimité. L’homme est amaigri, il a perdu 18 kilos.

Ça va de mieux en mieux chaque semaine, ça fait déjà plus de quatre mois que j’ai eu ma greffe.

En avril 2019, Dominic LeBlanc reçoit un diagnostic de lymphome non hodgkinien. Le type de son cancer du sang était assez rare, confie-t-il aujourd’hui. personnes dans le monde qui ont eu le diagnostic confirmé.”,”text”:”On me dit qu’il y a peut-être 500personnes dans le monde qui ont eu le diagnostic confirmé.”}}” lang=”fr”>On me dit qu’il y a peut-être 500 personnes dans le monde qui ont eu le diagnostic confirmé.

J’ai le même système immunitaire qu’un bébé de quatre mois. C’est parfaitement normal, ça se rebâtit.

Les cheveux du député de Beauséjour ont commencé à repousser. Ils les avaient perdus en raison des traitements particulièrement agressifs de chimiothérapie. Moi, j’ai eu un buffet à volonté de chimio pendant un an.

Le sens de l’humour, lui, est intact. Moi, j’aimais beaucoup le Dominic LeBlanc d’avant, mais je suis peut-être biaisé, répond-il lorsqu’on lui demande s’il a changé.

Son système immunitaire est aujourd’hui plus fort, mais encore fragile. Il n’a plus besoin de porter de masque facial, bien visible le jour de son assermentation le 20 novembre 2019.

Il y a encore un risque assez important de prendre une infection, une infection virale si quelqu’un a un rhume, l’influenza. Il faut que je sois un peu plus prudent que normal.

Dominic LeBlanc fait sa rentrée parlementaire lundi. C’est la première fois qu’il reverra ses collègues à la Chambre des communes depuis l’hiver dernier.

mains. Je suis assis à côté de Pablo Rodriguez et Jean-Yves Duclos. Si ni l’un ni l’autre n’est malade, je devrais être correct.”,”text”:”Je ne vais pas aller serrer 338mains. Je suis assis à côté de Pablo Rodriguez et Jean-Yves Duclos. Si ni l’un ni l’autre n’est malade, je devrais être correct.”}}” lang=”fr”>Je ne vais pas aller serrer 338 mains. Je suis assis à côté de Pablo Rodriguez et Jean-Yves Duclos. Si ni l’un ni l’autre n’est malade, je devrais être correct.

La maladie que j’ai eue était très très grave

Le lymphome non hodgkinien est le deuxième diagnostic de cancer en deux ans pour Dominic LeBlanc. En avril 2017, il apprend qu’il est atteint d’une leucémie lymphoïde chronique. Il sera en rémission de ce cancer un an plus tard.

Mais le lymphome non hodgkinien se révèle rapidement beaucoup plus agressif.

J’ai sûrement [pensé à la mort] probablement plus quand j’étais à Moncton avant la greffe (…) À ce moment-là, si le Dr Nicholas Finn n’avait pas pu trouver la recette de chimiothérapie et si je n’avais pas répondu aux traitements, il n’y avait pas de doute que j’étais dans un coin très difficile.

Ce deuxième cancer l’éloigne de la vie politique. En avril 2019, il annonce qu’il quitte temporairement le cabinet et son poste de ministre des Affaires intergouvernementales et du Nord et du Commerce intérieur.

Je ne me sentais pas prêt à me retirer de ma fonction de député

Les traitements de chimiothérapie qu’il subit à l’hôpital Georges-L.-Dumont de Moncton détruisent son système immunitaire. : “vous présentez à une élection avec la maladie que vous avez, c’est pas évident”.”,”text”:”Les médecins à Moncton un moment donné m’ont dit: “vous présentez à une élection avec la maladie que vous avez, c’est pas évident”.”}}” lang=”fr”>Les médecins à Moncton un moment donné m’ont dit : “vous présentez à une élection avec la maladie que vous avez, c’est pas évident”.

Dominic LeBlanc confirme sa candidature

Mais le député décide de continuer. Il confirme sa candidature dans Beauséjour en juin 2019. Pour lui, ne pas se représenter n’est pas une option. Et puis, ses médecins lui disent que son état se rétablira rapidement après sa greffe de moelle osseuse.

J’adore le travail que je fais, je commençais ma carrière comme ministre, je pensais qu’on pouvait gagner les élections comme gouvernement libéral à l’automne. Et moi je n’ai pas fini mon travail dans la circonscription, au Nouveau-Brunswick et au Canada.

Malgré sa volonté de faire campagne, les nouvelles ne sont pas bonnes. L’hôpital Maisonneuve-Rosemont, responsable de sa greffe à la moelle osseuse, décide de changer son donneur en raison d’une exposition potentielle au virus Zika. La greffe est repoussée d’un mois et la chimiothérapie à Moncton est prolongée.

Dans son état, l’option d’une campagne terrain est définitivement écartée.

À quelques jours du déclenchement des élections fédérales, Dominic LeBlanc part finalement à l’hôpital Maisonneuve-Rosemont de Montréal pour recevoir sa greffe. Il est confiné à l’isolement pendant 55 jours.

Il reçoit sa greffe le 18 septembre 2019 qui se déroule sans complication inhabituelle.

Le jour de l’élection, le 21 octobre, Dominic LeBlanc est toujours hospitalisé à Montréal et ne peut assister à sa septième victoire.

J’étais évidemment déçu parce que des gens ont travaillé tellement fort pour que je sois réélu, alors tu veux à tout prix les remercier.

En politique, on ne peut jamais faire le tour

Le 5 novembre 2019, Dominic LeBlanc reçoit son congé de l’hôpital.

Son corps a accepté la greffe. Il y a quelques jours, les médecins lui ont confié que 100 % des cellules qui circulent dans son sang viennent désormais du donneur. En d’autres mots, ces cellules malades ont disparu.

Le jour où j’ai eu ma greffe, les médecins m’ont dit que c’était comme une deuxième fête de naissance.

Malgré son jeune âge, 52 ans, Dominic LeBlanc est l’un des vétérans du gouvernement Trudeau. En novembre, il cumulera vingt années de services comme député de Beauséjour. Il ne veut pas dire si ce sera son dernier mandat.

Je n’ai pas besoin de prendre cette décision tout de suite, c’est une question que vous pouvez me poser dans trois ans, lâche-t-il.

Dominic LeBlanc veut, entre autres, aider à reconstruire la marina de Shediac dévastée par l’ouragan Dorian, compléter l’agrandissement de la route 11, reconstruire l’hôpital psychiatrique de Shepody au pénitencier Dorchester et investir des centaines de millions de dollars pour un centre scientifique de Pêches et Océans à Moncton.

Il y a des projets qui ne sont pas finis et que j’ai commencés dans le dernier mandat comme ministre et je veux m’assurer qu’ils soient dans une condition qu’un futur gouvernement ne peut pas les enlever.

De retour au travail

La rentrée parlementaire du député de Beauséjour sera émouvante.

C’est la première fois que je serai à la Chambre des communes avec mes collègues députés depuis le mois de mars l’année passée, alors ce sera vraiment agréable de revoir des collègues

L’influence de Dominic LeBLanc demeurera importante à Ottawa. Il se dit conscient que le pays est profondément divisé et entend mettre son rôle à profit alors que les libéraux n’ont élu aucun député en Alberta et en Saskatchewan.

C’est un sujet qui nécessite l’attention de tous les ministres et de tous les députés au Conseil des ministres. On est préoccupé tout le monde par cette réalité-là.

En tant que président du Conseil privé de la Reine pour le Canada, il préside le comité des opérations nouvellement mis sur pied par le premier ministre. Il affirme que l’unité du pays fera certainement partie des discussions hebdomadaires.

Il y a certaines agences centrales qui touchent tous les ministères du gouvernement; Conseil privé, ministère des Finances, Conseil du Trésor, alors si on est président du Conseil privé, forcément on est attaché aux grands dossiers.

Il sera un proche conseiller du premier ministre de par ses fonctions, mais aussi en raison de la nature de leur relation. Dominic LeBlanc et Justin Trudeau se connaissent depuis qu’ils sont enfants. Moi j’ai une relation assez étroite avec le premier ministre, je me sens assez privilégié dans le sens qu’on a, je l’espère, un niveau de confiance assez élevé entre nous.

Il veillera aussi à l’avancement du programme des libéraux dans un contexte de gouvernement minoritaire. De travailler avec le leader du gouvernement en chambre, le ministre Rodriguez, un ami de longue date aussi, alors lui et moi, on va travailler ensemble pour que notre caucus libéral et nos collègues de l’opposition ne soient pas surpris par les mesures législatives qu’on va présenter et essayer de bâtir des liens.

Le député de Beauséjour semble prêt et bien en selle pour retourner à une vie politique active.